У нас сбежали муравьи.
Обычно в этот момент мой собеседник округляет глаза и всем своим видом вопрошает: «Как?» И может ещё добавить, что именно этого он больше всего боялся. Вдруг бы и у него тоже сбежали муравьи, если, конечно, они у него были.
А наши муравьи сбежали во время кормления. Константин приоткрыл крышку муравейника, насыпал корм из сухих сверчков и закрыл. Но эта была новая крышка. Она была шире, и закрывать её нужно было до щелчка. Константин не обратил на это внимание и оставил небольшой зазор.
Муравьи заметили эту щель, обрадовались и рванули на волю. А мы как раз ушли гулять часа на три, на их муравьиное счастье.
Когда Константин вернулся в комнату, то сначала увидел под ногами только одного муравья и не сильно удивился. Потом он увидел второго муравья, и у него закралось сомнение. Но пока маленькое, как ночной мотылёк. Когда он увидел третьего – предположил худшее. А дальше – и четвёртого, и пятого, и вообще было много ползущих однотипных насекомых по полу, так что побег был раскрыт.
Надо отдать должное мужу. Он не завопил. Не запаниковал. А только крикнул: «Неси таз!»
Когда я рассказываю эту историю, в этом месте собеседник обычно выпаливает: «Таз-то зачем?»
А тазик лежит у нас в ванной, он большой и вместительный, мы используем его для постиранного белья, чтобы его нести сушиться. А ещё тазик гладкий, и стенки у него скользкие. Если муравья поместить в эту ёмкость, то он поднимается по стенкам, соскальзывает и выбраться из него не может. А нам того и надо.
Константин принялся пинцетом хватать муравья за лапку и бросать в этот тазик. Муравья за лапку – и в тазик. И так много раз. Как будто он на корточках собирает землянику в корзину у своих родителей в деревне.
Я в тот момент поняла, что это мой звёздный час показать мужу, какая я. Ведь можно, конечно, выбежать из комнаты, где по полу бегают чёрные насекомые. А можно повести себя с пользой для общего дела.
Говорю мужу, что я умею ловить муравьёв руками. Всё детство этим занималась, и для меня это просто. Ты хватаешь большим и указательным пальцами муравья за брюшко и помещаешь его куда угодно, хоть в этот тазик. Только надо это делать быстро, а то укусит. Помогать?
Муж посмотрел на меня, сдвинув брови, и не одобрил. Так, говорит, можно раздавать муравья. И тогда ничем это не лучше, чем он сбежит. И вручил мне такой же пинцет, чтобы хватать им муравья за лапку. «А если я пинцетом сломаю муравьиную ножку?» - испугалась я. Потом вспомнила, что в муравейнике нет врагов и еда буквально падает сверху. Не пропадёт.
Честно скажу, что данный метод ловли мне был давно знаком, но казался фокусом, если у кого-то это получалось. Ну, представьте себе пинцет и представьте себе муравьиную ножку. Это же ювелирная работа схватить инструментом еле заметную тонкую ногу, которая при этом убегает.
Но звёздный час был прямо сейчас, и я поползла на коленках прямо за ближайшим муравьём. Я схватила его сзади за лапку, поднесла к тазику, сбросила в него, как свою добычу, и так избавилась от своего второго страха. В тазу на шести лапках носился мой слегка ошалевший муравей и даже не прихрамывал. Обошлось без травм.
А первый страх относительно муравьёв часто прорывался ко мне по ночам. Снилось, будто наши муравьи сбежали! Теперь понимаю, что это не ужас, это просто такая работа. Надо брать пинцет, тазик и ловить беглецов. За ножку.
В тот день я поймала 45 муравьиных душ. Муж поймал примерно в два раза больше. После чего Константин взял содержимое тазика, встряхнул, как водичку на дне, драгоценную и чтобы ни капли мимо, и разом вылил муравьиную массу обратно в их дом. Так мы вместе вернули на родину примерно 150 беглых.
Вечерком мы встретили ещё пятачок муравьёв на полу. Каждый из них явно чувствовал себя в нашей комнате довольным туристом. Они преспокойно бегали по ней и с любопытством осматривали достопримечательности. Вон ножки стола и кровати, вон крутящаяся нога кресла, вон другой муравей. Привет-привет, я тоже вырвался!
Кто-то из насекомых гордо нёс крошечку напольного мусора, кому-то повезло больше и он тащил зерно горчицы. Мы поймали их и вместе с грузами подсадили в муравейник.
Муравейник гудел. Те 150 муравьёв-беглецов явно рассказывали тем 1500, что остались, как это было.
Сейчас-то я понимаю, что во всей этой истории страшно было только однажды и исключительно за муравьёв. Ведь жизнь муравья без муравейника обречена. Какую-то еду он найдёт. Но он лишен других муравьёв и рано или поздно погибнет от механических повреждений или депрессии, вызванной муками одиночества.
Так что когда Константин ползал по полу на коленях и собирал насекомых, он переживал не за нас, не за квартиру, а именно за муравьёв, за каждого из них. Потому что ну как иначе, когда любишь. Такой вот звёздый час свою любовь проявить.
А ещё в этой истории интересно то, какие муравьи у нас сбежали. В муравейнике, как вы наверное знаете, есть строгие социальные роли. Скажем, есть муравьи-солдаты, они защищают муравейник и первыми набрасываются на неприятеля. Есть муравьи-рабочие, они таскают грузы в пределах муравейника. Есть муравьи-нянечки, это мои любимые, они заботятся о личинках и кормят подрастающее поколение. Так вот, у нас сбежали муравьи всех профессий! Даже маленькие нянечки бегали по полу вместо того, чтобы в ясельной комнатке муравейника следить за малышами.
Как только ветер свободы ворвался в муравьиный дом, в каждом муравье взыграло желание поглядеть мир и, ясное дело, показать себя, и все ринулись на выход. Так многие успели выйти, но на чуть-чуть. Потом у них был звёздный час. А как же, если ты повидал такой необычный мир и готов про него рассказать.
И в честь того, что всё закончилось хорошо, в муравейник опять упала еда, сверху, на этот раз кругленькие маковые зёрнышки. Муравьи атаковали их на всякий случай, вдруг это враг, затем принялись хватать и уносить к себе в кладовку.
День подходил к концу, такой длинный день, в котором у нас сбежали и вернулись домой муравьи.
